Все более широкое применение в современном строительстве находят полимерные строительные материалы (их насчитывается в наши дни свыше 100 наименований).

Полимерные строительные материалы — высокомолекулярные соединения, которые являются важнейшей составной частью пластмасс. Исходным сырьем, для того чтобы получить полимерные строительные материалы, выступает природный газ, а также так называемый «попутный» газ, который сопровождает выходы нефти и каменноугольного дегтя на поверхность, получаемый в процессе коксования угля. Впервые полимерные строительные материалы в промышленности начали производить в 20—30-е гг. ХХ столетия, когда стали производить в массовом порядке мочевиноформальдегидные, а также некоторые другие виды полимерных материалов.

С внедрением в промышленность методов полимеризации (с начала 30-х годов) были получены совершенно новые виды полимеров: поливинилацетат, полистирол, поливинилхлорид и прочие. Еще позднее были разработаны поликонденсационные пластики: полиамидные, полиуретановые и другие.

В крупномасштабное производство и широкое использование полимерные строительные материалы пошли в 60-е годы в строительстве. Полимерные строительные материалы в мире в настоящее время производятся объемом более 100 млн. тонн, значительная часть данных полимерных строительных материалов используется в строительстве. Например, в Германии, а также в США более чем 25% полимеров идет, чтобы изготовить полимерные строительные материалы, а также отделочные материалы. В последние десять лет достаточно резко возросло производство таких важнейших полимеров, как полистирол, поливинилхлорид, полипропилен и полиэтилен. Полимеры зачастую используются в качестве важнейшей составной части композиционных материалов, к примеру, полимерцементных бетонов, полимербетонов и подобных им материалов.

Широчайшее применение полимерные строительные материалы нашли в строительстве, кроме таких чрезвычайно положительных свойств, как сопротивление коррозии, технологичность, гибкость, эластичность данное применение обусловлено также не в последнюю очередь возможностью создавать из полимеров полимерные строительные материалы с самыми разнообразными заданными разработчиками свойствами.

Спектр месть, куда в строительстве могут быть применены полимерные строительные материалы, достаточно широк. Полимерные строительные материалы используются повсеместно для: покрытия полов (линолеум, поливинилхлоридные плитки), внутренней отделки потолков и стен, для герметизации и гидроизоляции зданий.